Egy magányos özvegyasszony egy éjszaka három bűnözőt engedett be a házába, de másnap reggel az egész falu megdöbbent, amikor megtudták, mi történt a házában azon az éjszakán…
Férje halála után az Anna nevű fiatal özvegyasszony egyedül élt egy régi faházban egy kis falu szélén. Napközben a háztartással foglalkozott, esténként pedig korán bezárta az ajtót, és igyekezett nem kimozdulni. Mindenki tudta, hogy az asszony teljesen egyedül van, ezért a szomszédok néha ételt vittek neki, vagy segítettek neki fát aprítani.
Egyik éjjel Anna olyan hangos kopogásra ébredt, hogy kiugrott az ágyból. Kint az ablakon teljesen sötét volt. Óvatosan odalépett az ablakhoz, kissé félrehúzta a függönyt, és félelmében megdermedt.
Három ismeretlen férfi állt a veranda előtt. Mindannyian erős testalkatúak voltak, sötét ruhában, tetoválásokkal a karjukon. Az egyik egy nagy fekete táskát cipelt, ami nagyon gyanúsnak tűnt.
Anna sokáig habozott, mielőtt kinyitotta az ajtót.
„Ne féljen, kérem” – mondta hangosan az egyik férfi. „Csak szállást kell találnunk reggelig. Már bejártuk az egész falut. Mindenki elutasított minket. A ti házatok volt az utolsó.”
Anna tudta, hogy nagyon veszélyes ilyen embereket beengedni. Majdnem visszautasította, de aztán a kimerült arcukra nézett. A férfiak nem kiabáltak, nem fenyegetőztek, és nem próbáltak benyomulni. Sok habozás után Anna végül lassan kinyitotta az ajtót.
„Semmi ostobaság” – mondta halkan. „Majd itt maradnak éjszakára, és holnap reggel elmennek.”
– Ígérjük – felelte a férfi.
Anna forró levessel, krumplival, kenyérrel és teával terített meg. Az idegenek csendben ettek, folyamatosan megköszönték a háziasszonynak, és figyelemre méltóan csendesen viselkedtek. Vacsora után még azt is mondták, hogy csak a nappaliban alszanak, és nem zavarják az asszonyt.
Ennek ellenére Anna egész éjjel alig aludt egy szemhunyást sem. A padlódeszkák minden egyes nyikorgására összerezzent. Folyton arra várt, hogy a férfiak kirabolják a házat, vagy valami szörnyűséget művelnek, de a nappaliból alig hallatszott hang.
De reggelre az egész falu megdöbbent azon, ami az éjszaka folyamán a magányos özvegy házában történt.
Amikor a nő óvatosan kilépett a szobájából aznap reggel, a vendégek már eltűntek. Először azt hitte, elloptak valamit. De egy másodperccel később egy vastag bankjegyköteget és egy kis papírdarabot vett észre az asztalon.
A cetli így szólt:
„Köszönjük, hogy megbíztak ezekben az emberekben, amikor mindenki más becsapta az ajtót előttünk.”
Anna sokáig nem hitt a szemének. Több pénz volt, mint amennyit évek óta keresett.
Néhány órával később az egész falu erről beszélt. Az emberek az özvegy házához özönlöttek, hogy saját szemükkel lássák, mekkora összeget hagytak maguk után az idegenek. Sokan megbánták, hogy aznap este elküldték ezeket az embereket anélkül, hogy meghallgatták volna a történetüket.
Csak néhány nappal később derült fény az igazságra. A három közül az egyik ismert milliárdosnak bizonyult. Testőrével egy nagyon veszélyes személy elől bujkált, aki megpróbálta megtalálni.
Hogy elkerüljék a felismerést, szándékosan egyszerű ruhákba álcázták magukat, nem használtak drága autókat, és úgy néztek ki, mint a közönséges bűnözők.
A milliárdos nem felejtette el Anna kedvességét. Valamivel később visszatért a faluba, személyesen találkozott az özveggyel, segített neki teljesen felújítani régi házát, kifizette az összes adósságát, és annyi pénzt hagyott rá, hogy soha többé nem kellett aggódnia amiatt, hogyan éli túl a következő hónapot.
A falusiak pedig sokáig emlékeztek arra az éjszakára, mondván, hogy néha a legszörnyűbb ember kívülről az egyetlen, aki igazán tudja, hogyan kell hálásnak lenni.
