A fiatal Adrien király udvarában egy baljós hagyomány élt, amelyről az egész királyság suttogott: minden éjjel egy új fiatal lányt vittek a királyi lakosztályába, és hajnalban a szolgák már a holttestét vitték ki onnan. Egyikük sem élte túl az éjszakát, és senki sem tudta, mi történik a zárt ajtók mögött.
A félelem megbénította az egész nemességet. Minden nagy család kénytelen volt sorra a lányát a királynak adni. Azokat, akik megtagadták vagy elrejtették lányaikat, kegyetlenül megbüntették: vagyonelkobzás és a férfiak bebörtönzése.
A legkülönösebb az volt, hogy a testeken nem volt semmilyen erőszak nyoma — a fiatal lányok mintha egyszerűen elaludtak volna, és soha többé nem ébredtek fel. Az orvosok nem találtak magyarázatot, a király pedig hidegen ismételgette, hogy ez volt a sorsuk.
Ami ezután történt, azt az első hozzászólásban olvashatod 👇👇
Az évek teltek, míg el nem érkezett egy szomszédos királyság sora. Ott az öreg uralkodó sokáig tétovázott, de végül elküldte Adrienhez törvénytelen lányát, Élisa-t — egy fiatal nőt, akit a palotától távol neveltek fel, és gyógynövényekre, orvosságokra tanítottak.
— Nem tagadhatom meg — mondta. — Különben ezrek szenvednek majd.
— Vissza fogok térni — válaszolta nyugodtan Élisa.
Este a lányt a pompás királyi lakosztályba kísérték. A király hideg mosollyal fogadta:
— Általában a vendégeim nem élik meg a reggelt.
— És biztos benne, hogy tudja, miért? — kérdezte a lány.
Amikor az ajtók bezárultak, ketten maradtak egyedül.
Reggel az egész palota megdöbbent: Élisa életben volt, a király pedig alig lélegzett.
A lány gyorsan rájött, hogy a szobában füstölő edények égtek, amelyek finom, alig érzékelhető illatú gyógynövényfüstöt árasztottak. Ez egy ritka méreg volt, amely lassan megölte azt, aki hosszú ideig belélegezte zárt térben.
Élisa diszkréten kinyitotta az ablakot, és a táskájában lévő gyógynövényekkel semlegesítette a füst hatását. A király viszont, aki évek óta hozzászokott ehhez az állandó kitettséghez, sokkal veszélyesebb helyzetbe került — saját mérge fordult ellene.
— Mi történik…? — suttogta, ereje fogytán.
— Évek óta belélegzi ezt — válaszolta halkan. — Csak eddig mindig mások haltak meg.
Később kiderült, hogy a királyt az udvari alkimista megtévesztette. Azt hitette el vele, hogy a füst megvéd a merényletektől és javítja az alvást, miközben valójában lassan megmérgezett mindenkit a szobában — köztük magát Adrient is.
Az alkimistát hamar leleplezték és letartóztatták. Beismerte, hogy a dinasztia elpusztítására akart törni anélkül, hogy lelepleződne.
A király először szólt a néphez, és elismerte felelősségét az évekig tartó félelemért és halálesetekért. A kegyetlen szokást eltörölték, a családok pedig kártérítést és földeket kaptak a koronától.
